万圣节快乐!

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最好玩的美国节日应该是万圣节。 可以穿很恐怖的衣服去外头让人很怕! (资源:Nciku.com) 很早以前,人们相信在 Halloween (10月31日万圣节)的夜晚,死人的灵魂会重返人间。如今,万圣节为孩子们装扮成巫婆和鬼魂提供了一个好机会。孩子们去敲邻居的门,问邻居是要给 treat 还是要 trick。如果没有糖果或钱 (即 treat),孩子们就会威胁要玩把戏 (即 trick) 来捉弄你。

狗和猫 – 好玩或者好吃?

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中国朋友问: 在中国和韩国有些地方人们吃狗肉甚至猫肉。一些西方人说,猫和狗是人类的朋友,人不应该吃他们。对这个问题,你怎么看? 回答:  我没有吃过狗肉或者猫肉。我们美国人没有这样的习惯。 平时在美国可以吃牛肉,猪肉,鸡肉, 鱼, 海鲜等, 但是不吃狗和猫肉。我认为是因为在历史上美国农场分别工作的动物和吃的动物。  我在美国乡下的农场长大了。 我们觉得农人养一些动物是为了吃, 另外一些动物有别的用途。比方说百年多以前美国农人经常用马做一些工作。马很强, 可以拉很重的东西。用马犁耕地的效率当然要比手扶犁高。你也可以骑马去很远的地方。在宽大的美国, 去远的地方马非常方便。现代有时还会见到人骑马。 在农场狗和猫也很有用。你去打猎或者去驱拢迷失的羊和牛, 你可以教(培养?)狗, 狗会很帮助农人。猫会吃老鼠和麻烦的小动物, 也对农人很大帮助。 我以为因为农人喜欢这些动物的帮助, 就不要吃它们了。还有狗和猫的特点是, 他们是比较友好的动物。如果狗和猫在一个农家过很长时间的话, 很有可能成为像家人之一。家人很有可能都会爱它了。想象不到吃. 其实有时小孩子会爱起来一个小鸡或者小猪, 不要爸爸杀那个鸡, 猪吃. 这样的时候爸爸会很困难。 在美国农业历史, 最有效地用动物, 一些会要工作, 一些会要吃。决定于农家的情况, 环境, 经济等等。因为平时狗和猫能帮助农人, 不用吃。 更别说狗和猫会成为农人的好朋友了。 

美国总统选举快要到了

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2008年美国总统选举是11月4号。选票总数好像会成为美国历史上最大的。 专家说期待今年选民之中,百分之八十会投票。比2004年的百分之六十多得多。 那样的话,我期待150百万美国人会11月4号投票。 好像现在,美国经济不好的情况是最大话题。大部分的人, 在经济方面, 觉得 巴拉克 奥巴马比 约翰 麦凯 对经济比较称职,合格的。经济越不好越对 巴拉克的支持率上升。 你看右边的图片:从九月奥巴马的支持率上升得很厉害了。到选举只有4个星期左右,只要奥巴马没有做很大的错误,很有可能性他会赢了。 麦凯的副总统候选人叫莎拉- 佩林最近腐败的问题出来, 对麦凯有不好的影响了. 巴拉克 到现在为止没有做过很大的错误. 他在电视上的总统职位讨论(president debates)的时候, 做得很好, 表达他的意见, 打算,方针, 政策等等. 麦凯也不错, 但是为了赢选举, 需要更好的演出. 选举之前还有一个总统职位讨论. 在右边可以看约翰 麦凯 和 巴拉克 奥巴马 关于伊拉克战争的讨论. 因为这两人之中一个会成为美国下一个总统, 很多美国人看这些总统职位讨论. 人人要好好考虑哪个人好, 哪个人的想法,主意比较好. 当美国的领导哪个人合适的. 这样不少的人看到讨论才决定为谁投票. 这是美国式民主主义. 美国人必须选择. 我觉得这是不但每个美国人的权利, 而是是每个美国人的责任. 要考虑好哪个人好, 哪个人为领导合适的, 对的. 如果没有人承担这个责任, 就民主主义没有意义, 会变坏了. 为了保护民主主义, 为了美国的前途和将来, 每个美国人要好好选择下一个总统是谁. 你觉得呢? 如果你有问题,… Read more »

美国信用危机和股票市场跌价损失

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美国华尔街,纽约证券交易所前面的反对活动 每天看股票市场跌价损失让我感觉很累。但是现在还看不到跌价的终结。我以前以为在美国借钱很容易是美国的特点,好处。 就是如果你有稳定工作和工资,在银行借钱买家买车比较容易。 但是好像一些美国银行近年太容易借贷。你没有稳定的工作也没有问题,从美国银行可以借款。为什么在美国银行那么容易借款?对银行来说借贷,得到利益是银行赚钱的方法。好像很多银行相信美国住房市场会一直上升, 没有危险, 所以比较容易借贷。如果银行借贷很多,由利益赚很多钱, 对银行利润好,对股东好。而且银行也把抵押资产卖到别的投资者. 投资者会买银行的借贷, 银行就可以再借贷更多钱. 但是我以为这个贪婪让大家看不清楚将来的灾难可能性。 从前年美国住房市场开始跌价了。普通的美国人已经借款程度太高。很多人不能给银行换钱了。 美国银行就很着急要卖抵押资产了。投资者很怕地不要买银行抵押资产了。 银行都同时要卖,卖不了。 银行的借贷资产突然成为借贷欠项了。银行借贷欠项很多了, 对一般公司, 小公司, 一般消费员, 不能借贷了。美国中央银行也救了一些, 但是不少银行欠项太大太多了投产了。 美国经济受到很大影响了。这样的情况会带来更多问题. 譬如说我要卖我的家, 搬到新城市开始工作的话。谁都不能从银行借款买我家, 我就不能卖家, 动不了。美国新闻叫这个情况 “Credit Crisis” (信用危机 )。银行借贷了太多, 借款的人不能换钱, 太危险, 银行不能继续借贷, 经济不动了。 因此, 美国国会和中央银行最近介入了. 帮助增加流动性, 会开始买银行的抵押资产。但是好像世界的投资者还以为还太危险, 很怕信用危机会更严肃, 谁都不敢买股票了。证券的恐慌性抛售继续。 对我来说, 我还要买一点一点的股票。低价买进,高价卖出 (Buy Low Sell High) 是投资者的根本的规则. 不要用所有的现金, 不知道终于市场到哪里会继续跌价. 但是我想买一些我喜欢的公司股票, 价格很低, 没有多欠项, 还很有好前途, 信用危机完以后还能活的公司. 那样的公司的股票, 我要买. 只是一点点…. Read more »

一个中国朋友的西行漫记

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马克:我的中国朋友写给我们她在美国过日子的介绍。 她在美国康涅狄格洲2007年开始上大学学习了。很感谢她愿意跟我们分享。 下面是她写的: 到美国来已经一年多了,受马克君之托,拙笔写写来美以来的点滴感受。 去过的地方也不少,刚来时候的那种新鲜感混合着不安的心情,也已经渐渐平静。其实中国和美国并没有那么大的不同,至少对我而言是这样。 刚来时,最大的问题大概就是语言,忽然置身于一个满是英文的世界,和英语课感觉是完全不同的,如果带一点口音或者俚语,就出现完全听不懂的情况,自己讲的人家也听不懂,中国文化又讲究要“藏拙”,于是中国学生常常就不好意思开口和别人对话。其实有些事情是不可逃避的,就算英语讲得很烂,头疼的也是别人,不太恶心到自己。 假如语言已经不成问题,在美的生活还是比较享受的,人口密度不大,街道也比较干净,西部氛围更加开放包容,大概跟移民较多有关,而东部总体来说经济更发达,文化底蕴更深厚些,有无数的博物馆,在纽约第一次真正体会到城市森林的感觉,这大概是最像中国的一个城市,大街上形形色色的人熙熙攘攘。购物是很方便的,国内刚刚起步的网上购物在美国这边已经很成熟了,大大小小的节日都有deal (降价促销)。交通也很方便,有时候会发现飞机票比火车票便宜。饮食方面自然是不能和国内相比了,蔬菜的种类比较少,花样也不那么丰富,但如果不是很挑剔的话,食品还是比较物美价廉的。记得第一次做饭的时候,警报响了,让我大为紧张,这点大概很多人都有经历过吧,因为在美国是没有炒、炝之类的做法,于是警报就更为敏感,不过这样也更安全些吧。最让我惊叹的是美国有些房子就像搭积木一样快,内部隔开的全是硬纸板,我以前住过的一个公寓就是这样,要烧起来几分钟就什么都不剩了吧,有一个灵敏的火警还是很必要的。但对于像城铁这样的设施,美国人还是很一丝不苟的,我住的地方附近有一条城铁的支线,我去的时候就在修,一年后我离开的时候,还半开放的摆在那里,也不知道琢磨什么呢,最近听说终于开始使用了。 美国的孩子不像中国,家长都希望孩子接受正统的教育,在美国孩子的选择还是比较自由的,这样好也不好,比如美国规定21岁以下不能饮酒买酒,但是21岁以下的小朋友们几乎人手一个fake id,比中国的假证还要普及得多。有时候听说中国的家长把子女送到美国来读书,真是有点暗暗担心,美国有很多聪明的人,美国在各个学术领域也都是很强的,可是初级教育还是中国教出来的扎实些,何况小孩子的是非观念不是那么明确,身边的人良莠不齐,要是一不小心交到一个不好的朋友,染上一些坏习惯,实在得不偿失。 当你只是远远的看,很难判断你看到的是一幅画或者是真实存在的风景,只有真正登上这片大陆,才能用自己的眼睛判断,当初听到的那些传说,到底多少是真,多少是假。有时候我想,中国和美国是不是两个很互补的国家呢?相互了解之后就会互相喜欢。虽然文化差异始终是一件深不见底不可触摸的东西,但对我而言,这始终是一片充满了梦想和机遇的土地。