最近越来越多人发给我他们的问题, 不但关于怎么提高英语的水平或者怎么和外国人交朋友, 而且很严重的爱情苦恼。一个中国读者最近发给我信写:
Dear Mark,
很高兴你建立了这么棒的网站让我们得以分享与交流中美不同的文化。
我现在正在痛苦地纠结中。我爱上了一个大我11岁的美国男人（我31岁），他已离异多年，在中国的另外一座城市工作。
我们相识于网上，交谈一年多，彼此关心，互建好感，于是他来北京看我，不知道为什么，当我们第一次见面，他给了我一个拥抱，那感觉很熟悉很温暖，让我情不自禁地爱上了他。短暂的周末相处，在他离开北京后，我表示愿意去他所在的那座城市与他一起生活，尽管我很不喜欢那个城市，却被他拒绝了。他说我们第一次见面就要一起生活太快了，而且他不希望我因为他去做任何决定。当我问他爱不爱我时，他说爱是一个很严重的字，他不会轻易地去说爱，现在他只能说他很喜欢我，我对他有着性的吸引力，却不爱我。
我很伤心，说做回好朋友，他说可以做benefit friends，我拒绝了，表示NO LOVE，NO SEX。他自己也说那样对我不公平，后来我们又继续网络交谈，事隔一月他请我去他的那座城市，我们一起游玩，一起吃饭，一起抢DVD看，他说除了我不会再跟别的女生约会，我们象是很亲爱的一对。让我几度怀疑他是爱我的，可是谈到未来，他永远是转移话题。
身边的朋友劝我放弃，说他不过在游戏，因为在他们看来，美国男人没有爱，只是需要性。而且，离过婚的男人是很害怕再结婚了。
我很矛盾，不知道该怎么办，可以找到自己有感觉的人，很不容易，我喜欢他的坦率，他的直白，他的可爱，又害怕这种游离不定的感觉，让我看不到未来。我不想受到伤害。Mark，能否请你给我一些建议呢？我该继续吗，还是放弃？
我觉得你很认真地写这封信，要给你认真的回答。我不是爱情关系的专家，我只能从自己的经验和知识说一些话。其实我很讨厌你朋友说美国男人没有爱，只是需要性，我当然不同意！不管你朋友说你要放弃是对不对，你朋友的理由是非常浅的，没有逻辑性。
我也特别讨厌一些女孩期待男人都是要性。好像她们认为男人看她有胸部有屁股就应该爱上她。我对那样的想法也不同意。女人也必须表示为什么男人应该爱她。她有什么要爱的地方？我觉得爱也是需要时间，需要互相了解，互相尊敬，佩服，才会爱上对方。
电影：An American in China – (2008)
反正，我们先说一个很糟糕的实事。就是对中国人，去美国很不容易（难以得到签证的原因）。我觉得大部分来中国的美国人也不会一直留在中国。也许他们像我喜欢中国，学汉语等等，但是大部分的美国人终于会回国（我也一定回国）。你爱上美国人的话，到底只有两个结果。你们结婚，可以互相去美国，去中国，不用分开。要不然结果你们总有一天会离开，很有可能到底会分手。
我也想象得到那个男人在心里没有准备好和你结婚。不但文化和语言不同，沟通问题，不容易和外国人结婚，不管你们一年在网上聊天，还要一起过很多时间才决定结婚。我也相像得到，你们很久在网上聊天，终于见面那天他很兴奋地要拥抱你，但是我觉得还不算爱。
我也觉得一个美国人（任何的国家的人）来中国工作的话，特别就一个人来，没有他祖国的朋友，他一定会感觉寂寞。 任何的人，出国的时候，一定还会要朋友。 谁离开自己的国家，都还要友谊，爱情。 也许他没有在和你结婚的程度喜欢你，但是他愿意和你在一起。 为了决定你要不要继续和他保护关系，我觉得你应该对这些问题说很诚实的回答。
- 你对亲密的关系有什么目的，目标，要求？你在找结婚的对方，你要爱情，浪漫，兴奋，性？
- 你和那位美国人的亲密关系满足你的要求，目的？你能接受？
- 如果他不是外国人，而是中国人，你会对他的想法有改变？为什么？就是因为他是美国人，你对他的看法，爱情不一样吗？因为我觉得不管他是美国人，中国人，他到底是男人。我觉得一些女人看外国人就戴奇怪的眼镜，对外国人用特别的看法，期待。我觉得你要暂时扔掉一下这个眼镜看他。你对他满不满意？还要和他继续有亲密的关系。
- 他在做你受不了的事情。比方说和别的女孩子玩。 如果你受不了，就你一定要放弃。
- 对这个亲密的关系，你有多少时间可以投资？我不知道你是不是很着急找结婚对方。 确实他没有心里准备好快点结婚。 但是也许如果你们在一起过更多时间，互相了解，互相喜欢的话，有可能会互相爱上。你可以等多少时间才决定。他呢？他会留在中国多久？
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我特别觉得你和他的期待有差异。好像你不懂为什么他已经没有那么爱上你了。你认为你已经给他很好的理由为什么他应该爱你？好像他的期待和你的还不同。 我这次现在不要说你应不应该放弃。我只想问你这些问题，希望你回答，就自己能决定。
希望你会再发给我信告诉我你们的事情怎么样了。》看她的回答
Dear Mark,
很感动你如此用心地回复我的邮件，给我这么多诚恳的建议。谢谢你！我承认自己在感情上还不够成熟，没有这个年纪该有的智慧。
现在回答一下你给我提出的问题：1.我对亲密关系的要求是互相信任与关心，最终可以走向婚姻。
2.我们可以做到互相信任与关心，不能走向婚姻。（周末的时候我很愚蠢地向他施压了，他表示了不可以，我们有些小争执与不愉快。周日我说将生日礼物寄给他，他说不想要我寄，要我先替他保管着，等有机会与我见面时再给他。我们有一天没有说话了，也许正处于彼此冷静的缓冲期，我在纠结要不要主动找他讲话，但我想彼此多冷静一些时间可能比较好吧。）
3.如果他是中国人，也许我们的相处与沟通的方式就会不一样了。可能朋友的建议有些影响到我的判断。但我对他的感觉应该是不会有改变的。我喜欢诚实的男人。这与国籍没有关系。当我喜欢他的时候，也已经忽略了他的身份与你所说的那些需要考虑的现实问题。我对他很满意，跟他在一起很开心，我们不需要掩饰什么，象一对自在的孩子。如果可能，我希望继续这份感情。
4.“他在做你受不了的事情。比方说和别的女孩子玩。 如果你受不了，就你一定要放弃。”我不知道，到目前我还没有发现他有什么让我受不了的地方，恩，他算是一个中国通了，在中国待了不少年，他在的那座城市经常会有女生约他出去玩，不过他都拒绝了，我在的时候都有听到过好几通约他的电话，他其实还是很乖的，属于工作狂，平时爱宅在家里，有时会跟朋友去打球。
5.我不确定，我自己其实是不着急为了结婚而结婚的，我只想遇上真正爱的人才可以在一起。但是家人催得厉害，让我承受很多压力，我不知道自己还能坚持多久。我很难喜欢上一个人，所以空窗期也有很多年。他也不确定自己会在中国多少年，不过我知道他最终还是想要回国的。坦白讲，我对美国没有什么憧憬，从来也都没有想过要出国。之前所期待的理想对象也一直是一个会很传统的中国男人，很坦率，守诚信，有承担的那种男人，但我一直没有遇到，因为身边这样的男生都是已婚了。遇上他了，喜欢他，不是因为他的美国身份，是因为他的坦率（虽然有时这会有点伤害到我），他的聪明，还有他的童真，他的笑。呵呵，写到这吧，只要想起他，就全是好的，让我开心的画面。很麻烦。
祝你愉快：）
Queenie.C
我发觉你最近都成了知心哥哥。
London Caller
哈哈…你的副业到底是proof reading还是mind reading呢？
Yuki
马克说的很有道理，她应该先认识她自己，问自己要的是什么，能付出多少，爱情跟现实是两码事，加油吧，31岁应该是一个很成熟的年龄，可以做出明智的选择
Patricia
马克的忠告很诚恳，切实。出自一个美国人之口，不容易！
“瓜熟蒂落，水到渠成”，成熟的婚姻需要时间。
armstrong
1.“你朋友的理由是非常浅的”——“你朋友的理由是非常浅薄的”（the adj 浅 means shallow，only used to describe the depth, the adj 浅薄means superficial）
2.“她有什么要爱的地方？”——“她有什么值得爱的地方？”
3.“也许他们像我喜欢中国”——“也许他们像我一样喜欢中国”
4.“但是大部分的美国人终于会回国（我也一定回国）”——“但是大部分的美国人最后会回国（我也一定会回国）”
5.“要不然结果你们总有一天会离开，很有可能到底会分手。”——“要不然最后你们总有一天会离开对方，很有可能最后会分手”
6.“不管你们一年在网上聊天”——“尽管你们在网上聊了一年的天”
7.“你们很久在网上聊天”——“你们在网上聊了很久”
8.“也许他没有在和你结婚的程度喜欢你，”——“也许他没有喜欢你到要结婚的程度”
9.“为了决定你要不要继续和他保护关系”——“为了决定你要不要继续和他保持关系”（the verb 保持 means to keep, to preserve, the verb 保护means to protect.）
10.“我觉得你应该对这些问题说很诚实的回答”——“我觉得你应该对这些问题做很诚实的回答”（“回答”是“做（做出）”的）
11.“你会对他的想法有改变”——“你会对他的想法有变化？”or“你会改变对他的想法？”（“改变”is verb meaning to change, “变化”is noun means change(s)）
我觉得她可以和美国人谈一下，把问题摆到桌面上来，看看对方到底是怎么想的。外人再怎么猜，也不可能知道那个美国人的真实想法。
小木
这个女人好糊涂啊……她太着急了……才见面就想跟人一起住了 有点夸张吧
紫晶泽斓
我觉得那个美国人不会永远留在中国，而那个女人又是否有能力和他一起漂泊。
仅仅是倚靠恋爱来维持两个人的距离，我觉得是不够的。
无名氏
女的31岁父母早已催着结婚，马克，你父母会催你吗？到了谈婚论嫁的年龄，外国的父母会不会催着子女早点结婚呢？
Yuki
看了这个女同胞的回答，我想我收回原来的评论，能理解她，现在更多的人追求的不仅仅是物质，而是精神需求。找到一个自己喜欢的人不容易，特别是像她说的处在长期空窗期的女人，一旦喜欢上了就会不顾一切，至于结婚我想应该真的是父母催的成分多点，
我的建议是，如果你有自己的事业，或者你是自食其力的人，那希望你跟着自己的感觉走，一年360天，找到自己难得喜欢的人不容易，爱的结果不一定就会得到，过程是重要的。相反，如果你的某方面依赖性很重的话，特别是经济上，我建议你不妨试着看看周围，我不提倡为结婚而结婚，但是找到真能过日子的人也很好。毕竟爱情不是全部，进入了婚姻又是不一样的感觉。
ALLENJIA
今天偶看到你的BLOG,写的还行,就是有些句子还是不通,看来你还得加油啊.其实现在金融危机找份工作不易,呆在中国应该不错.那天我听了一个歌手的叫萧敬腾不知你知道他吗?唱的很好我很喜欢,不妨你有空也去听听.
Peter
我觉得马克你说的是有道理的，但是我不完全赞同
其实去任何一个陌生的地方 都要习惯那边的生活习惯 一些习俗 比如语言就是最基本的
我觉得MARK如果你喜欢中国的话 是可以呆中国的 只是需要时间去适应环境 当一个人不能融入整体的话 才会感到孤独 也许你会想大家找你只是为了学英语 练口语 自己又没什么时间
不过如果你不去往这方面想的话 其实你会发现有些真正的朋友就在身边
至于那个处于感情矛盾的女女，只可以说她的感情是带有盲目性的，她毕竟思想还是生活上都不够成熟，而且不同地区的生活习惯确实会不一样，至于适应不适应，没有真正在一起生活一段日子，是不能下结论的，那只能说是一种盲目又无知的恋爱。自己做的选择自己承担后果。所以 i don;t know what to say now
kary107
我覺得真心相愛的兩個人不需要去利用婚姻利用一張紙來去維持兩個人關系
Tina
Mark的那几个问题我有点看不懂啊？婚姻是一件严肃的事，但也没必要搞的那么复杂。
什么戴奇怪的眼镜啊，外国人不也认为中国女人想跟他们结婚是为了出国或者炒票吗，也许不是每个人的想法，却是大多数人的想法。
爱一个人很容易，但想让对方也深爱自己就不容易了。
cecil
嗯。
mark 分析的挺对的。
我想问下，有没有plutonic friendship between man and woman? 🙂