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一个新中国朋友发给我问题说： 我有一个问题，可以问你吗？需要了解为什么外国人现在学习中文？是不是因为跟中国做生意等等？ 谢谢你的问题。确实在美国越来越多人开始学习中文了。我觉得中国的开放和经济发展一定有关系。虽然在中国每一个学生都必须学习英语，但是美国没有学习中文的必须。美国人可以选修各种各类的语言，大概想学习什么语言就可以学习什么语言。每一个人会有自己的理由选择。 美国学生都必须学英语另外的语言，起码必须选择一个。我小时，在我学校，有西班牙语，法语，德语，俄国语。有些国际化美国城市的学校提供日语和中文课了，但是比不上那些欧洲的语言课多。 我先开始学习西班牙语。因为在美国不少的人说西班牙语，我以为是比较有用的。我发现我的美国同学之中，很多女孩选择学习浪漫的法语，或者他们祖国的德语，或者和西方文化有深关系的拉丁语。我在先上大学的时候，开始学习日语。因为我那时对日本文化感兴趣，就想学习日语了。我5年之前再上大学的时候才开始学习中文，和经济没有关系的。 在美国学习中文的时候，发现中文课的同学大部分是和中国和亚洲有关系的美国人。ABC （American Born Chinese 在美国出生的华人）很多，中文课的半分。25个人之中，也许5个是像我的白人。 ABC是美国人，但是他们的父母都是从中国来的。他们都比我完全知道中国文化。其实他们大部分已经会说很流利的汉语。我觉得他们一些只想满足大学的语言必备条件，得到好成绩，快点毕业于大学，所以上中文课。另外一些想知道他们祖国的文化，想比较了解父母的国家。 我的目的只是想要了解中国。我在美国，看到关于中国的新闻，电影，哲学的书等等。我就想起来要比较了解中国了。我一直以为中国是很神秘的国家，所以认为学习中国文化和中文会比较有意思。我已经多年学过日语，认为学习中文的时候，可以再发挥汉字的知识。 我觉得如果我只真追求经济的利润，我可以回去东京继续学习日语继续工作，在东京赚的钱不错。这个问题真让我再考虑为什么要继续学习汉语。。。

我今晚看到新闻说亚洲 H1N1流感（以前叫猪流感）第一人在香港确定了。他是H1N1流感原来开始的国家墨西哥的25岁的年轻人。他从上海坐中国东方航空的飞机到香港。他呆在香港中心的宾馆（湾仔维景酒店）住，生病了以后去医院，医生确认是H1N1流感的。那个宾馆都被封掉了。 我上月就去过香港湾仔那边办签证。我上周看到在墨西哥发生的问题写了一个帖子，但是我很惊讶已经病毒传染到亚洲了，让我觉得国际交通和H1N1流感的传染力真厉害。大家要记得回家以后洗手和漱口，严防传染。 好像因为H1N1（到现在为止叫猪流感）有猪这个字，一些人以为和猪有关系的，他们也怕猪杀猪了。实际上H1N1现在是一种流感，是人之间传染的。在你附近有猪，吃猪肉那样完全没有关系的。但是我推荐你为了保持健康不要太多吃猪肉。

我原来是美国NBA篮球协会的很大FAN(球迷)。我二十年多一直鼓励我本地球队，Phoenix Suns （太阳队）。但是开始对中国感兴趣，学习中文以后比较注目中国非常大的代表者，就是姚明。（很长时间不知道他姓姚或者姓明） 很多美国人知道姚明是中国人，在美国打篮球，打得很不错。我记得那年他第一年参加美国NBA篮球协会，很多人很表示怀疑他会成功。不但他没有在美国打过篮球，而且有很大的沟通问题。好像姚明先来美国的时候，英语不太顺利。姚明之前，有过从非洲，俄国等等另外的个子非常高的篮球队员来美国打篮球，但是好像他们的NBA事业不太长，一定他们也没有像姚明负的压力和期待。 其实我觉得姚明来美国打篮球是非常棒。姚明是NBA历史上的第三个中国籍球员。他不但负中国人的高期待，而且他也勇敢面对美国体育文化的压力和很多人的怀疑。 虽然姚明只是一个人，我觉得不少的美国人看姚明，会认为他代表所有的中国人。我们看他就想起他是中国人。中国人是这样。所以我说，他是中国特别大的代表者。我一直看姚明的NBA Career(事业?),觉得他一直努力，加油。好像他英语也越来越好了。经常他被新闻采访的，他用英语回答。以前他身边一直有口译者。我不知道现在那个口译者是不是还在用的。 反正我最近上网看NBA篮球季后赛第一轮的结果。到现在为止的季后赛，姚明的火箭队一直过不去第一轮。今年火箭队面对一个很年轻，热情的波特兰的开拓者队。开拓者队经常用两人盖着姚明，加油不许可姚明打球。但是姚今天得到了17点控制篮板球，过了12年以后，帮助火箭队终于过去第一轮了！我很开心看到姚明的成功。

一个新中国朋友叫点点昨天发给我问题说： hi马克~~你有没有遇到过这种情况，一个外国朋友觉得非常可爱漂亮的女孩（无论她是外国人还是中国人），中国人却觉得她并不漂亮。同样,中国人觉得非常美丽的女孩,外国朋友却不觉得她很漂亮。中国人和西方人的审美似乎有些不同。我非常想听听你作为一个西方人的意见.^^Thank you！祝你在中国过得开心~谢谢点点，你发给我问题。我很开心受到从你们中国人的问题。我的回答不会代表所有的西方人的看法，但是我会说一说我一个人的意见。这个问题表示外面的美丽不同的看法，对吗？ 我根本相信 Beauty is in the eye of the beholder, (据中英词典，意思是”情人眼里出西施”)。就是每个人有喜欢和不喜欢的东西，都不一定一样的。你很重视这个，不在意那个，但是你朋友有可能重视那个，不在意这个。比方说我美国朋友之中，有一个说喜欢有点大，丰富园园的女孩的屁股，另外一个人说喜欢健康式女孩有一点肌肉的屁股。也许你们中国人之中也讨论谁是漂亮，喜欢谁的样子。 我发现媒体也会影响我们的意见，有点像被洗脑一样。杂志等等经常说这个人漂亮，这个人不漂亮。他们给我们多看媒体喜欢的女孩，说你看！她很时尚，很酷，那么漂亮！然后他们会给我们看一个女孩不好的照片说 你看！她不时尚，不酷，很丑，不漂亮！他们能影响到我们的看法。如果你一直看媒体，越来越会相信媒体是对的。 我觉得现代中国人看现代的电视和杂志，有一点固定的看法谁是漂亮的。但是比方说，现代中国人和唐朝的中国人的对漂亮的看法好像很不一样的。我听说唐朝的男人喜欢有点胖胖的女孩，有双下巴，有肉表示她很美丽。但是好像现代的中国人喜欢很瘦很白的女孩。（对我来说她很瘦很白听起来她有病） 我们美国人（包括大部分的外国人）不看中国媒体，不知道媒体和现代中国社会说谁是漂亮的，哪个明星或者什么模特好看？我们还没被时尚媒体洗脑了。所以也许中国人看我们外国人选择的女孩，觉得怎么可能？为什么那个外国人选择那么不好看的中国女孩？ 其实我觉得，男人越喜欢一个女人越会觉得她很漂亮。她有什么缺点，对他的眼睛都是透明的，看不见。他只看得到她的好点。有可能，一些外国人真爱一些中国人，觉得他们/她们很好，就觉得那对方十分好看了，不管我们另外的人觉得她样子怎么样。 我认为这个问题提醒我要注意社会和媒体的影响。比方说，如果一个外国男女来中国生男孩。那个男孩一直住在中国长大，没有回去他父母的祖国。他一直在中国，上学，说汉语，知道中国文化。我觉得他很有可能也会有像中国男人一样的看法看女孩。也许他也会很喜欢很瘦很白的女孩了！ 还有，审美不同的问题让我想，去外国也许有很不错的好处，就是你可以知道别的国家的文化，看法等等，可以扔掉一部分的祖国的媒体影响，可以用新鲜的眼睛看一看东西，找你喜欢的，对自己合适的。 如果你也有问题想问我，请你按这里。