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马克：我让一个中国朋友写她对在中国的外国人的印象。这是她写的： 我的外国朋友们马克让我为getpowers.net写篇文章，我毫不犹豫地答应了，因为他刚帮我校对了一篇英文文章，我没有理由不对他有所回报。但是答应后我又有点犯愁了。写点什么好呢？他的网站是“外国人的中文网站”，我的话题自然不能离开中国人和外国人之间的那些事，然而我的生活中实在没有多少有趣的故事发生，只能随便聊聊了。 我的英语能力是完全自学而来的，所以在苦学英语的那几年中并不认识什么外国人，那时对外国人的兴趣非常浓厚，因为总想找到练习口语，检验自己英文水平的机会。我既花不起钱去请什么外教，也没有去灯红酒绿的酒吧“泡老外”的勇气和习惯，所以唯一能认识老外的机会便是去人大的英语角碰碰运气。然而跟随朋友去过一两次便不想去了，因为收获实在太小。那里连个小板凳也没有，三五成群站着的全都是想找老外聊天的中国学生，一旦一个外国人走过来，立马就被重重包围，你一句他一句，很难插上嘴，而且即使插上嘴，也无非问些“where do you come from”， “what do you do”， ” Do you like China”,之类的小儿科的话，无法找到一个可以深入的话题，也没有深入任何话题的机会，让我感觉好无聊。 我的第一个真正的外国朋友其实是在马路上“拣”回来的。当时我正在找工作，可以说是我毕业后的第一份工作，心里正很迷惘，不知道等待我的命运是什么。投放了两份简历，还没有等到一个面试电话。那天早上我准备去郊外拜访一个朋友，等公交等得特别辛苦，十几分钟了也没有来一趟。这时我看到迎面走过一个外国人，手捧一本Lonely Planet的中国手册，风尘仆仆，经过我，停在了离我不远的另一个公交站牌下。我在想我的电话是否会随时响起，我等的车是否会随时开过来，我放眼望去，看到了这个人群中孤单的旅人，正面对我的方向，似乎在微笑。几个黑车司机正热烈地包围着他。我想，也许他需要我的帮助，于是我步履轻松地走了过去。我的一声愉快的“Hi”立刻破解了他的包围圈，他也愉快地回应了我。我说”Do you need my help?” 他说“No，thanks.”我说“Where do you come from?’他说“California”. 我说”Where are you going?”他说，”Tanzhe Temple”, 我说“Do you need a guide? I can be your free guide.” 他说”Why not.”说着他的车就来了，而我的车还没有来，我跟着就上了他的车。就这么简单，我交到了我人生中的第一个外国朋友，还是一位蓝眼睛的意大利裔美国人，现在想起我们认识的过程还是这么愉快。不过不鼓励其他朋友效仿哦。女孩子这样随便在马路上与人交谈，父母会担心的，单身旅行者也应小心跌入美女陷阱。不过像我这样聪明的成熟女子自然有自己的判断力的。我第一眼就觉得这位老外是位需要帮助的，父亲般可以依赖的好人。我想他大概也第一眼就能判断我是一位单纯而美丽，除了练习英文别无他求的中国姑娘吧，要不他是不会请我上车的，而我也不会随便搭车的，呵呵。 在车上我们并排坐下时，我闻到了一股难闻的外国人常常发出的味道来，我缩了缩鼻子，一会儿就适应了。说起外国人身上的这味道，我不得不提一下。许多中国人都有一致看法，多数外国人身上有点我们不喜欢的味道，连我们的著名作家张爱玲也曾经在她的小说中提到过。我对此深信不疑，因为在我所认识的为数不多的几个外国人当中，我已不小心闻到过好几次了，不过这没关系，仍然不能抗拒我对他们的喜爱之情。只要人有魅力，味道很快就适应了。当然也有和我们一样没有味道的。记得有一次我还和我的一位加拿大朋友聊到过这一点。当然因为我们是很熟的朋友，所以我们说话都特别直接。我说：“为什么好多老外身上都有味呀？”他没有矢口否认，而是不慌不忙地说：“中国人口里有味。”我一听豁然开朗，说道：“咦，对呀，中国人的确很多人口里有味，而且有时是从很漂亮的小姐口里发出来的。为什么呀？”我的朋友慢条斯理地说：“也许这与体质和饮食习惯有关吧。外国人体毛重，身体内的坏东西大概多是通过体毛排泄的，所以容易有味，而中国人吃的太杂了。”我恍然大悟，调侃地说：“哦，明白了，怪不得外国人喜欢用香水, 原来是遮掩体味呀！”我的这位散发着淡淡香水味的朋友斜眼看着我，佯装生气的样子，我赶紧补了一句：“不过他们还有一个特长，那就是接吻，因为嘴不臭嘛！”他咧嘴一笑，总算是扯平了。 话题转回到我的意大利朋友这里吧。跟着这个疯狂的老外马不停蹄地跑过四个寺庙后天色就近黄昏了，我们在前门道别，只是一个轻轻的拥抱，他竟然连晚饭都没有请我吃。但这种做法是无可厚非的，因为我们毕竟是马路相识，互相有所警惕是理所当然的。也许是事后回过味来，觉得我是个好人吧，第二天他就打我电话请我吃晚饭了，也顺便让我帮他寻找通往机场的大巴，因为他第三天一大早就要回国了。说起外国人请吃饭，实在是一件很可笑的事情。中国人但凡请你吃饭，即使是两个人吃，怎么也得三菜一汤，或鱼或肉，外加酒水饮料，怎么也得吃得肠肥肚圆。而这个老外不但不懂中国的风俗人情，还是个吃素的，他只为自己要了个豆腐就不要了，让我要自己的菜，我看他只要一份，还不吃肉，怎么好意思多要呢。我想想两个人反正也吃不了多的，我也不喜欢浪费，有菜就得有汤吧，就来个素汤吧。然而在一般的中国饭店，吃肉很容易，真想找个纯素的菜还真不容易，最后我要了个简单的银耳汤。可是等菜上来后，他一手把着自己的麻辣豆腐，丝毫没有和我分享的意思，我让他喝汤，他说不用，不过倒可以尝尝，于是轻轻的舀了一勺，但仅此而已，并没有把豆腐分我一半的意思。我看看这个老外实在是太老外了，只好将就着对付一顿算了。我看着他拿着筷子的笨拙样子，直想笑。旁桌的客人也不时拿眼朝我们这边看。他看看旁边的桌子，带着几分打趣的语气问我，那些人为什么吃饭的时候make noises，我笑答，因为他们桌上的酒菜太好吃了，他们高兴。说到这里，来点题外话，我读过很多中西文化差别的文章，知道很多外国人都以中国人吃饭时发出很大的声响来评说中国人的优劣，我觉得这是很无知的。每个民族都有自己的table manner, 而这种manner的规则的形成是与自已独特的文化分不开的。中国人热情好客，喜欢喝热汤，喜欢在酒桌上畅谈，闭嘴怎么喝汤说话？西方人所谓的good table manner其实是很压抑人的。再把话题转回到我们那天的晚饭吧。吃完后我的外国朋友拿出一块手绢，轻轻的展开，盖住自己的高高的鼻翼， 非常响亮地醒起了鼻涕，我吃惊地看着他，因为这是我第一次看见有人这样对着餐桌醒鼻涕，还如此响亮，这在绝大多数中国人眼里，是不能接受的。我想与当桌醒鼻涕相比，我们中国人吃饭时发点声响算得了什么？好了，不说这了，这场中西习性优劣之争的口舌之战又算扯平了一次。我是有一颗非常宽容的国际心的，所以这些我只是看在眼里，乐在心里罢了，绝 不会介意太多。我和这位外国朋友的交谈是很愉快的，他回国后我们通过邮件往来，我也经常光顾他的个人网站，我了解到他是一位非常博学的学者，去过100多个国家旅行，我非常敬仰他，后来我们成了无话不说的好朋友了。… Read more »

中国朋友问: 外国朋友想在中国了解什么? 马克: 每个外国人都不一样, 但是我觉得不少的外国人想了解中国的将来会成为什么样的国家.我们都看到中国变化很大也很快. 可是有什么样的变化,而且到底中国有什么目的? 赚钱而已? 成为Superpower(超级大国),世界和平? 只是提高中国老百姓的生活水平而已? 到底对世界会有什么影响? 没有透明,不清楚. 美国有名的喜剧演员(Stephen Colbert)也叫中国和美国的关系”Frenemy” 就是friend和enemy的合成词，亦敌亦友的人或关系. 他说:比方说说中国反对我们美国一些社会原理, 民主主义等等(enemy 敌). 但是我们天天买中国做的袜子12个只是1.99美元左右,很便宜(friend 友)! 还有中国和美国为了得到资源和能源竞争很厉害(enemy), 但是我们美国政府要去伊拉克打仗,中国借给美国很多钱(friend 友). 这样美国人(也许中国人也是)对我们国家的关系有点困惑的,混乱的. 他也开玩笑说: 中国可以当美国的阴,美国是中国的阳. 互相需要. 我最近买一本书叫”What Does China Think” 话题就是中国有什么想法. 具体说, 中国人对将来有什么看法. 我刚刚开始读这本书, 希望会帮助我更好了解中国政策和目的是什么. 我觉得很多美国人也想知道,中国是我们的朋友吗? 我认为中国人也想知道美国是不是中国的朋友. 好像在不少的方面中国也对美国表示怀疑. 这样的互相怀疑的情况下应该是更难以互相了解. 其实这些很大的问题以外还有很多我们要了解的小文化不同. 比方说,为什么在中国公共厕所没有卫生纸? 或者为什么中国女孩不喜欢做运动,有肌肉? 还有每个中国人都会工夫吗? 我将来一定要写一下这些要了解的小问题…

中国朋友：我没有外国朋友，在中国怎么找到外国朋友？（还有我英文不好的） 马克: 在中国的时候, 我经常听到这个问题。我以前住在北京有了一些中国好朋友。我发现不少的中国人想有外国朋友。我认为在北京找到外国人不难。问题就是和外国人怎么开始说话， 互相认识。有时一些中国人很闯劲地来到我旁边问我很多问题。你几岁？在中国做什么？结婚了没？等等。对这样的追问，我会有抵抗感。他们好像警察一样问我又多又很私人的问题， 感觉不舒服。然后他们会要我的联系方式和电话号码。然后他们也会说:请教我英语,好不好? 我觉得那样太快，太奇怪。他们真要朋友或者要英语老师? 我喜欢有自然的感觉认识别人。比方说, 我在中国的时候,喜欢去英语角(最有名的是人民大学,每个星期五晚上,东门附近的公园)。在英语角我可以和中国人关于很多话题交流。一些人还会问我私人的问题, 但是我会回答说: 我不喜欢说我自己的话题, 我们说别的话题吧。譬如在中国旅游的经验,喜欢的篮球队,美国和中国不同,投资和经济等等,各种各类的话题。如果我们的会话互相有好感觉, 也许就很自然地会成为朋友。外国朋友不是为教英语的,应该是为了互相分享。 我特别好的中国朋友之一也是我很相信一个人,很可靠的,说话算数的人。我在北京找房子的时候,这个中国朋友很认真地帮助我找. 她告诉了我实话, 告诉我什么地方好, 什么地方不好, 很直接说任何的事情, 不婉转。她帮助我避免被中介公司骗。她知道我在中国一个人生活，知道我有时会需要帮助。她对我没有任何的要求，没有说了要我教她英语等等。感觉到了她是好人。很自然地和她成为朋友了，结果我们以后也一起做一个国际生意了。 所以如果你也想有外国朋友的话， 我认为你要： 1）不但学习一点英语，而且学习外国的文化，国际的话题2）开始会话的时候，不要问太多私人的问题。你几岁，结婚了吗, 工作做什么?  我觉得这样不太好的开始. 我推荐你问这样的问题:   你是从哪里来的?  你喜欢中国菜吗? 你觉得中国怎么样? 在中国生活, 有什么样的困难, 问题?    3) 不要你先问联系方式。做生意的时候, 要互相给对方名卡, 但是交朋友的时候不一样。你和外国人好好说话以后才给对方你的联系方法。4) 不要你说: 教我英语! 这样你的新外国朋友会感觉到压力, 不舒服。那样没有朋友的感觉, 只是当英语老师的感觉。5) 帮助你的外国朋友。他来到中国,也许有一些困难,问题。帮助你的朋友是很友好的。谁都会喜欢和感谢。

中国朋友：我很羡慕外国人想怎么样生活就怎么样生活 马克：我没想到，对我来说很普通的 中国朋友：什么普通？ 马克：就是到现在为止没有想到是那么好的事。 以为大家都可以的。 中国朋友：那也是我喜欢外国的很重要的原因 马克：中国人也想怎么样生活就怎么样生活，不是吗？ 中国朋友：是的 可是有很多人都不能那么自由。 马克：在什么方面那么自由？ 中国朋友：就是不能做自己喜欢的事情。 马克: 在中国， 不能做自己的事情？ 怎么回事? 中国朋友: 我改天再解释好吗？ 这样的会话, 不是第一次的. 我听到中国人这样说, 我先以为他们说护照,签证的区别. 我知道美国人在这方面很幸福, 比较方便可以去很多的国家旅游. 但是也许我的中国朋友要说在另外的方面, 我们的自由还不一样的. 因为他说了 “(中国人)不能做自己喜欢的事情” 我听到这句话, 真很难以明白什么意思. 我以为大家都可以做自己要做的. 除了犯法以外的事! 也许他说中国人必须服从中国的传统, 或者必须听父母的话, 所以没有自由. 也许他说自己的事情, 不是中国每个人的事情. 但是我听到这样的话,很让我考虑到底有什么不同…

我最近听说在北京, 看得到右边的贴标语了。我查一下论坛， 一个中国朋友写：中国朋友：英语交谈中有些问题是不能随便问的，假如你问了不该问的，就会被认为是没有礼貌的。到底有哪些问题是不能问的呢？大概有以下八点，我称为”八不问”： 一：不问年龄。西方人的年龄是保密的，特别是24岁以后绝不会谈论自己的年龄。 　　 马克：我同意，我不喜欢别人问我年龄。 我在美国的时候也不敢问别的人。 我觉得年龄也是私人的。 二：不问财物。一个人的收入和随身所带的财物都与个人的能力、地位、脸面等有关。 　　 马克：对， 这个我也同意。我不敢问别人他们的财物情况怎么样。我的财务情况也和他们没有关系的。 三：不问婚姻。这属于个人隐私，让一位老大不小的外宾交待自己尚未婚配并不是件愉快的事情。 　 马克：也许因为我是男人，这个问题我不太介意， 可以问的。也许一些西方的女人不喜欢被问。 但是中东亚洲等等的他国家的人， 也许会不喜欢这个问题。 四：不问住址。西方人认为给人留下住址，就得请对方到家做客，西方人是不喜欢随便请人到家里做客的。 　　 为什么人要知道你的住址？ 不是工作面试的话，才有可能会说住址。 你可以说你大概住的地方，比方说北京海淀区，人民大学那边， 但是不要具体说你的住址。五：不问经历。这是对方的“老底”，也是商业秘密，西方人是不会轻易让人摸到自己的底牌的。外宾认为这是不友好的盘问，是干涉别人的私生活。 　　 马克：我觉得这个可以问的。 因为我想做生意的， 所以我也要知道对方做什么。 六：不问信仰。**见解和宗教信仰都是非常严肃的。 　 马克：对， 这个没错。 只要非常好朋友才可以说这个话题。西方人之间， 这个话题很容易吵架。 七：不问行踪。 马克：这个我不太明白。八：不问吃饭。 马克：这个可以问的！中国菜很好！ 我觉得这个”八不问” 很有意思。 我也能了解为什么不要问一些问题。我在中国的时候， 发现中国人很随便问我这些问题， 但是美国人比较重视自己的隐私， 不太喜欢说这些话题。 但是如果你和外国人成为朋友的话， 就越来越可以说比较个人的事情，没有问题。 中国朋友: 我爱问的你家乡在哪里。 哪里有什么特别的地方。 反正先谈天气是绝对不得罪人! 马克: 那样的, 很好, 大家都应该喜欢。那样开始会话比较好。 我在中国, 有时被问很个人的问题,… Read more »