一个新朋友发给我信说:

您好，力马克：

我现在的业务需要和一些外国人进行交流，在您的网站里我发现一种观点让我感到很困扰，所以想请教一下。
似乎在中国居住的外国人不太喜欢被称为“老外”，或者说至少这个称呼不能让他们感到愉快。我看了你的“洋鬼子”的玩笑，我相信您也能够明白“洋鬼子”这个称呼是带有歧视性的。

我的问题是通俗的称呼那些在中国的外国人应该用什么词比较好？我想“国际友人”这个词实在太严肃了；如果用国别来称呼又实在困难，我并不知道对方是大不列颠人还是美国人还是新西兰人。

无论如何，感谢您所做的一切。朋友相处应公平以待。。。

谢谢你的问题！我很开心你关心外国人的心情。关于你的问题, 我也不喜欢 “老外”这个词。虽然很多中国朋友告诉我这个词没有不好的意思，我听到别人关于我说: “那个老外…”, “你们老外…”, “你看，老外!”, 总是让我觉得我和中国人不一样，强调我们的不同。

以前一个中国人叫我 “外国朋友”, 这个词我很喜欢。对中国人我是外国人，这个事实。起码，加”朋友”这个词让我觉得虽然我是外国人， 可是他们还对我表示好的感觉。我知道”外国朋友” 比”老外” 比较长有点麻烦，可是有恭敬和友情的感觉, 谁都应该喜欢那样的客气。我推荐你说”外国朋友”。我认为你对外国人这样说，会比较受到欢迎。希望这个回答能帮助你！

一个来自湖南岳阳的新朋友发给我信说：

我覺得我現在的英語水平看英文的東西還行，大概能知道是什么意思，聽力也還行，基本上能聽懂別人的話，可就是自己不會說，還有寫，不知道怎么去表達。你學漢語也是這樣的么？人們都說學語言需要環境，你之前在美國是怎么學漢語的呢？

我先想说谢谢你发给我信！好像你关于英语能力很有困难，感觉挫损了。我对汉语有一样的感觉！你听到了我说汉语发音了没有？

我了解你的问题。 在那么工作和学习天天辛苦的中国，怎么会提高你的英语水平呢？对学英语，我觉得你问一些会说英语，说得很流利的中国朋友比问我有用很多。英语是我的母语，不是我的语言对象。不过在语言学的方面，我相信熟能生巧这个成语，是对的。关于英语你多听，多说，多读，多写都会帮助你提高英语水平，而且加强你的自信。如果你真想进步，我认为你需要多接近英语，创作英语/国际化的环境。如果你感觉到没有自信，你就要一步一步进行。 不能一口吃一个胖子。

我告诉你一个秘密。我记得2005年夏天第一次来中国上学，认识一个很好的中文老师，加她的MSN了。 她对英语没有自信，让我用中文和她聊天。虽然我速度很慢，词汇少，可是用中文和她聊天提高我的自信和表达能力。以后就经常加中国朋友的MSN, 经常用中文聊天了。如此可以练习拼音，提高打字速度，认识中文语法和借凑，更别说学习怎么用中文表达我要说的话。

我从2007年夏天到2009年春天一直离开中国，和中国人说话机会少了。在新加坡过一段时间以外，完全没有中国的环境。但是我还和中国网友聊天，做这个网站等等，有点保持能力。虽然我说话能力和发音退步了，可是我还可以写字沟通，没有非常大的退步。

你在中国可以上网接近外国人。不一定每个人会像中国人友好，但是也许你可以交一些外国网友。当然最好，最理想的是你会有机会实现去外国生活一会。你就会天天用英语，认识很多外国人了。

我会在BBS论坛上提了这个话题，《住在中国，怎么能提高你的英语水平》。希望一些有经验和能力的人会出来帮助他。

虽然今天是中国星期一，还是美国上个星期天。 我和我家人有12个小时左右的时差。好运我在网上看到关于母亲节的广告，提醒我要联系妈妈。如果妈妈过母亲节没有受到我的联系，我怕她会有点难过。一定要注意，别忘记。 问题是我有点懒记住哪一天是母亲节，好像每年不一样。我刚刚查了是每个5月的第二个星期天。

说实话，我离开美国，住在海外，就没有那么关心美国一些节日了。不是因为我不喜欢美国节日，而是因为我有点忘记节日是几月几号的。美国圣诞节我记得是12月25号，独立日是7月4号，记得我妈妈和爸爸的生日，那些我没有问题。但是比方说，复活节(Easter), 退伍军人节(Veterans Day)，阵亡将士纪念日( Memorial Day),美国总统节(Presidents Day)，都记不住是哪一天。

我在美国的时候，会看到很多广告提醒我什么日什么节日是什么时候。我在美国靠广告的提醒,但是来到中国以后，我没有那么多关心广告，我也不看电视。我只记得母亲节是5月左右，父亲节是6月差不多。。。

如果我没有联系妈妈，她不但会不开心，而且会以为我去国外忘掉她了。这样不行。不要她觉得我去国外会让我忘掉她, 希望她会继续支持我住在国外,所以我在海外,特别要注意母亲节。

虽然我平时经常上网联系妈妈, 我知道母亲节是比较重要的。如果妈妈听到别人的儿子在母亲节联系他们的妈妈，但是我没有联系她，我觉得她会特别不开心。我觉得妈妈要有安全感知道她儿子关心她，不会忘记。

我在中国的今天，在网上联系妈妈交流一会。我们说一说她最近做的工作（她在蛋糕店工作），她今天过得怎么样等等。她对我的网站很感兴趣的，很支持我。 我告诉她每天从各种各类的地方有中国朋友来看我的网站，她觉得我很国际化的。她说很开心我可以交很多朋友,更好认识世界更多地方，让我生命更丰富。

不知道中国人会不会对母亲说I love you Mom,这样的话。但是一定我和妈妈交流的时候要互相说。每次联系完之前一定说那句话。不说，就会觉得很奇怪。在美国，说I love you Mom是很普通的。但是对妈妈来说很重要的。

我学习汉语几年了, 还觉得我说汉语说得很差。真的。不是我要做谦虚，真的是很差。我怎么这样能判断呢？是因为在中国生活中，和中国人说话的时候，看到他们经常听不懂我说什么，或者听不清楚我说的话。我看对方的样子，眼睛，在脸上的表情，就知道他没有听懂我的意思。这是事实。

我觉得不是词汇的问题。因为我说话，和在博客里用的词汇是差不多。那为什么在会话，普通交流方面那么有问题沟通？我认为应该是在发音和音调方面有问题。

我在中国大学和外国同学交流的时候，我都经常用错发音和音调，但是能容易沟通，我们都互相习惯了，词汇少，那么差的发音和音调。但是在路上遇到任何中国朋友（特别没有和外国人说话经验多的人），有可能会需要很多精神和力量才一点沟通。

在说话的方面，什么发音经常说错呢？我认为应该是(用拼音写)：

sh 和 x 例如 水shui3 学xue2
ch 和 q 例如 处chu4 去qu4
j 和 z 例如 饺子的“饺”jiao3 找zhao3

对我来说很难以说清楚这些词，说得不清楚。也许别人比较会，但是我一定有问题。更别说，音调。我十分知道中文有4个音调（包括轻声就是5个）。对我来说，二声和三声的区别很难以说清楚，难以听清楚。一声比较高，这个大概没有问题。四声好像骂人的音调，也有点说/听得清楚。但是二声和三声，对我来说很像，很难。

还有虽然我知道一些字的正确音调（比方说中国zhong 一声 guo 二声），说话的时候，懒得说不出来。我录音自己的声音说汉语，不想听自己， 那么难听的。虽然这样才提高能力，觉得需要很多努力。

你可以听一下我的发音那么差。。。不用你留言告诉我确实很差，我已经知道!

你好,我给你听一下我的汉语水平怎么样。
我喝水。 我学汉语。
我最近去八大处公园。
我喜欢吃饺子。
以后找你。