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我认为我下次去中国的时候，一定要和上次不一样，注意一些事。我也要实现一些梦想。我在精神上要准备好。去中国，主要做什么好，注意什么呢？ 1）注意食物/健康我上次在中国的时候，胖了。我太多在外面吃饭。我选择的食物不太健康，太有油，太有肉。我也不够运动了。我在小西天的公寓没有厨房，天天在外面吃。下次的公寓一定要厨房，我自己可以做，一定比外面吃健康得多。 2）运动我以前在中国的时候，没有足够运动。我下次去的时候，要找到Gym, 不管冬天的冷，夏天的热，天天可以保持健康和身材。 3）旅游我在中国的上次，只有一次去长的旅游。但是和旅游团一起去，很着急，2周半以内去了很多地方，大同，平遥，西安，南京，杭州，苏州，少林寺，上海，香港等等。我下次在中国要慢慢去旅游。一个人也可以。起码我想去桂林，四川，九寨沟，云南，昆明，西藏。 4）博客和网站我以前在中国的时候，刚刚开始做博客。但是我那时对设立网站知识还很少。我觉得下次在中国可以做更好的中文博客。我可以教英语，把知识放在网页上。可以发更好的有关中国的帖子。我也穿我的“得到力量”的T-Shirt, 让更多人知道我的网址。 5）活力的生活我打算下次在中国，不要太多留在家。我希望会多出去，认识更多人，和中国人经常交流，有很丰富的生活。

中国朋友问我: 马克，你认为中国人说的“面子”是什么？你喜欢中国人的“面子”吗？我很感谢你的问题。其实我还不是非常了解面子的，这个中国特产。但是我确实感觉到面子对我在中国的生活里很有影响。 在我看来，面子就是 face 的意思。我们用英语也说 save face, 意思就是顾面子，保护你的名声。但是好像中国的 面子 的意思，有更多的用法，意思比较宽大。 我不会在这里尝试解释，我怕我会丢面子。 反正，在我的中国生活里，面子对我有一些好处，也令我有责任感。比方说，我有时感觉到一些中国人为了保护中国名声，母国的面子，对来到中国的外国人的态度比较好。也许因为我是外国人，一些中国人会加油帮助我，对我特别客气。特别在奥运会的时候，我觉得一些中国人特别想向外国，对外国人，要给很好很好的印象。这个“要给好的印象”，一部分是和面子有关系的。我有时也是这样。我希望大家都会对美国/美国人有好的想法，印象。我有时觉得我在中国生活，应该要加油对中国人很友好，客气，要不然我母国会丢脸。伊拉克战争特别是丢脸的事。虽然我特别恨伊拉克战争，可是我经常发现我为了顾美国的面子，必须解释美国政府的政策。 喜欢不喜欢面子的问题，我不会说我很喜欢面子。有时面子很麻烦。有可能如果人没有介意面子， 就会更有自由感，诚实地说什么都可以说什么。也许人人为面子不说他们真正的话，要做一个印象，image, 要让别人相信image 是真正的。不一定都是好的，有些image是假的。不知道到底面子是不是好的东西，但是确实人人经常很介意面子，也许也让人误解。

最近一个新中国朋友从广东问我: 广东朋友: 你喜欢中国人的含蓄吗？ 马克: 谢谢你的问题, 但是我不太懂 含蓄 这个意思. 含蓄, 比方说, 如果你对中国人说你说英语说得很好, 他们会说 “哪里哪里”? 这样吗?广东朋友: 含蓄的意思就是说，我想说把我的对某事物或人物的感受说出来，但我不直接说他，而是通过侧面来表达自己对那事物或者人物的看法马克: 是 “谦虚” 这样? 广东朋友: 例如，我想说你的汉语很好，但我又不想直接夸奖你的汉语很好，我会这样说：”看来我们的汉语老师都要失业了”。马克: 就是婉转的说法? 广东朋友: 是的。你说得对。 马克: 你喜欢中国人这点吗? 你觉得中国人有这样的特色?广东朋友: 是的. 因为我是中国人嘛 马克: 你觉得你也是 “含蓄” 吗?广东朋友: 我觉得我也是的。你认为呢！？。。。 我觉得大家都有个性. 我没想到中国人都是“含蓄”的。要是中国人比西方人比较”含蓄”的话, 也许不是文化的区别, 而是文法的特色。 在我看来，中文文法里有一些特色。在中国，你先说理由，然后说结果。比方说：因为他的女朋友喜欢很强的肌肉， 所以他经常去运动。但是在英语我会先说结果，然后解释理由。He often does exercise because his girlfriend likes strong muscles. 有时我听到中国人长时间说话，但是我会很着急等他到底要说什么，有什么结果，有什么point？好像他们要我自己考虑决定他的意思是什么。我认为这样的说法是很婉转的，令我疯了。我喜欢人说清楚结论，然后说些理由，我可以自己决定有没有道理。如果对方先说些理由，要快点知道他有什么结论。 日语文法更令我疯了。因为在日语文法里，到底yes或者no, 最后才出来。英语是 I love you 或者… Read more »

也许因为我是一个说一点汉语的外国人，有时，一些中国朋友关于他们和外国人之中发生的问题请我的帮助。有时问题是文化差异的原因，有时我觉得是性格的不同，沟通的问题等等。比方说你看这位四川朋友（以下的对话）有和他喜欢的外国朋友发生问题了。我觉得这是很混的问题。她喜欢这个外国人，接近新鲜的想法，但是我认为也许他没有对她一样的心情。她以为是文化差异。你觉得怎么样？ 四川网友：我有些话真的好想跟你说，这是别人无法理解的。我和我的美国朋友之间发生了一些尴尬的事。 马克: 什么样的尴尬的事？四川朋友: 我们在一块儿呆了很久，天黑了，我觉得他应该送我回家，然而他却不理解 马克: 他是你的男朋友？四川朋友: 不是 马克: “我们在一块儿呆了很久” 是什么意思？ 你们一起住？ 四川朋友: 当然不是，只是呆在一起，我帮他学中文。至少我觉得我们是好朋友。 马克: 天黑， 你觉得不安全？ 四川朋友: 是啊，也许安全，但我希望有人送我回家。 马克: 白天你也要他送你回家？ 或者只是天黑以后？ 四川朋友: 只是天黑啊 马克: 那你应该告诉他， 如果他不送你回家， 你就会天黑之前回家四川朋友: 我想知道的是文化差异的问题，在中国，女士总是受到优待的马克: 我觉得他有点不礼貌。 如果是我的朋友，在晚上我觉得应该送她。 四川朋友: 我还以为美国人都是他那样的呢。 马克: 不会的，如果是我，我肯定会送她。 如果我没有送她，意思就是我不太介意她。说实话，我觉得男人应该在晚上送女孩回家。 起码到安全的地方四川朋友: 在我看来他似乎什么也不在乎。马克: 反正在我看来，他不是很礼貌。有点自私。 你教他中文，但是他一点也不送你回家，不礼貌。 四川朋友: 可是我很喜欢和他在一起 马克: 哈哈，那也许他知道你喜欢他。 但是有点像他使用你。 四川朋友: 我想他觉得每个人都应该喜欢他马克: 如果真在乎你，应该会要送你回家。你不说 “不用你送我回家”这样的谦虚说法？四川朋友: 我也经常觉得他在利用我，可我还是喜欢和他在一起。他从来不会说送我回家之类的话，我想拒绝也不行啊。 马克: 那也许不是他的问题， 是你自己的问题，不要让别人使用你。好像你越来越不喜欢他对你这样的态度。但是我知道一些中国人说 “不用送我”， 但是他们其实要你送他们。会让我很confused。四川朋友:… Read more »

我最近参加新的网站叫”豆瓣“. 在这个网站上有”对外汉语交流“的小组. 我认为虽然我用中文写有点像一个小孩子, 我比较了解对外国人学习中文的要求和困难. 从豆瓣一个新朋友发给我信说: Hi,Mark. 你学习汉语多长时间了？在开始学汉语、学汉语的初级水平、中级水平这桑格阶段中，各有哪些困难和学习中的收获？ 我很开心受到信. 我在这里写过《我学习中文的经历》. 我觉得一般来说对初级班的外国学生，快点增加词汇，记住文法，用正确的发音和音调，记住汉字都是很大的问题。但是从“你好”开始学习中文的我，最大的问题也许是我没有耐心。我很热情要学好中文，但是太着急要今天都学好。语言不是一天内消化的东西。要做好基本才去更高的地方。我认为如果你没有热情和动力也没有耐心，就很难以成功学好语言。 我觉得如果我是教中文的老师，我会尽快让学生增加词汇。起码每天10个生词。我也会教他们基本的中文文法。 主词-动词-宾词， 比方说：我吃饭，我喝水。 这样学生可以早点说话和简单地表达他们的想法，要求等等。如果学生能说话，就会很快乐，有成就感，会增加动力继续学习。我觉得要教正确的发音和音调，但是先不要太注意学生的错误。要鼓励他们多说。 还有我在课程里肯定不用英语。如果我是中文老师，我只让学生听汉语。因为他们需要压力把精神放在听力上。也许学生只会听得懂百分之三十， 但是他们越来越习听惯汉语的速度，借凑，正确的发音和音调。我也会经常用中文问学生一些问题。让他们一边听一边说话。这样对西方的学生特别好。 我听说在中国学校，学生很少说话。但是西方完全不一样。学生会要多和老师交流。我也觉得和学生交流会帮助他们提高会话能力。一边听，一边说，像会话一样。我也是喜欢有活力，有热闹的中文课。令大家多说，会提高他们的集中力和能力。 我在学习中文的时候，一些老师很像中国传统的老师，一直说话，让我们学生写在笔记本里。那样的学习令我很累，要睡觉。 我觉得比较好的是，介绍一些新的文法， 让学生都好好写在笔记本，然后让他们都说一些句子尝试用这个新文法。 让他们执行，使用他们学的，这样会很实用的。我好几次听学习英语的中国学生说他们会读英语，但是不能说。因为好像他们在课程里没有机会使用英语。听起来很辛苦的学习方式。 对初级班的学生，我会让他们继续天天增加词汇，学习更复杂的文法，更注意发音和音调。让他们多写中文，多读中文书和新闻。比方说，让学生读最近的新闻，然后在课里解释新闻是关于什么事，他们对这个新闻的看法，他们有没有什么主意解决这些问题等等。 就是如果我是中文老师，我会重视老师和学生的互相交流。我觉得西方人也喜欢/了解这样的学习方法,特别对语言学习有用的。